Il Convento di San Francesco, noto anche come Sacro Ritiro, sorge immerso nei boschi sopra Bellegra, ai piedi dei Monti Simbruini, non lontano da San Vito Romano. La tradizione, tramandata dal cronista benedettino Mirzio e dallo storico francescano Wadding, racconta che nel 1223 San Francesco d’Assisi, in viaggio verso il monastero di San Benedetto a Subiaco, si fermò con alcuni compagni presso il casale di Monte Casale, allora proprietà dei monaci benedettini. Colpito dall’atmosfera di pace del luogo, tra ulivi, faggete e campagna, il Santo ricevette in dono dall’abate proprio l’area dove oggi sorge il convento, e vi si stabilì con i suoi frati.
Una pia tradizione narra che in questo ritiro San Francesco convertì tre famosi briganti della zona, che divennero in seguito frati e morirono in fama di santità: le loro ossa sono conservate ancora oggi nella cappella a lui dedicata.
Nel Settecento fra Tommaso da Cori, divenuto superiore della comunità, fondò propriamente il “Sacro Ritiro”, mantenendo la struttura piccola e povera pur ampliandola con una foresteria e alcuni dormitori, sufficienti a ospitare al massimo una ventina di religiosi.
Ancora oggi il convento, raggiungibile lungo un sentiero nel bosco, conserva questo spirito di raccoglimento e semplicità, ed è meta di visite e momenti di ritiro spirituale per chi cerca la quiete dei Monti Prenestini-Simbruini.
Orari e contatti
Il convento non pubblica un orario di visita: prima di partire conviene telefonare ai frati per sapere quando è possibile visitarlo.
Telefono: 06 9565291
Indirizzo: Via Nido dei Santi (S.P. 10a) 1, Bellegra (Roma)
Fonte: Diocesi di Tivoli e di Palestrina (consultato a ottobre 2026).
Foto: Claudius Ziehr, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (veduta di Bellegra).
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